A DESOLAÇÃO DE GAIA
Desertificação: Causas e consequências do mau uso do solo
O problema da desertificação passou a despertar o interesse da comunidade científica há 80 anos, contudo somente nos últimos dez anos passou a ser destacado como um sério problema ambiental, devido ao seu impacto social e econômico, uma vez que o processo ocorre de forma mais acentuada em áreas correspondentes aos países subdesenvolvidos. Além disso, a perda de solo agricultável vem aumentando significativamente, agravando ainda mais a situação das economias desses países.
É importante ressaltar, porém, que o processo de desertificação ganhou relevância a partir de um intenso processo de degradação do solo que ocorreu nos estados americanos de Oklahoma, Kansas, Novo México e Colorado. Tal processo levava essas áreas a uma perda progressiva das condições de agricultura e à desagregação do solo. Nessas áreas ocorre o clima semiárido, portanto os cientistas passam a classificar o problema como desertificação.
Causas da desertificação
De maneira geral, como causas da desertificação podem ser apontadas:
* Sobreuso ou uso inapropriado da terra (monoculturas comerciais como a cana-de-açúcar, soja, trigo, no Brasil);
* Desmatamento;
* Utilização de técnicas agropecuárias impróprias;
* Exploração descontrolada de ecossistemas frágeis;
* Queimadas;
* Mineração;
* Uso excessivo de agrotóxicos;
* Poluição;
* Secas;
Consequências da desertificação
* Redução das áreas cultivadas;
* Diminuição da produtividade agropecuária das áreas afetadas;
* Redução dos recursos hídricos;
* Aumento da poluição hídrica;
* Aumento das cheias;
* Aumento de areia nas áreas afetadas;
* Destruição da fauna e da flora;
Essas situações relacionam-se à questão ambiental, contudo devemos lembrar que existem também os impactos de ordem social e econômica das áreas afetadas, como:
* Migração descontrolada para as áreas urbanas;
* Desagregação familiar devido ao êxodo;
* Crescimento da pobreza;
* Aumento das doenças devido à falta de água potável e subnutrição;
* Perda do potencial agrícola;
* Perdas de receita econômica.
Contudo, é preciso ressaltar que o processo de desertificação pode ser controlado, evitado, e até mesmo revertido, desde que haja o envolvimento dos governos, oferecendo auxílio técnico para o manejo dessas áreas e incentivando a preservação ambiental, de maneira que não ocorra uma sobrecarga de problemas nas áreas de risco. Nos locais onde o processo de desertificação já se instalou são necessários investimentos para sua contenção; porém, o custo é da ordem de bilhões de dólares.